L’obésité est une affection chronique et complexe qui se développe sous l’influence de nombreux facteurs et qui ne doit pas être évaluée uniquement en fonction de l’excès de poids ou de l’apparence esthétique. Réduire le traitement de l’obésité à « manger moins et bouger davantage » revient à négliger à la fois la nature de cette affection et les processus biologiques et comportementaux auxquels sont confrontées les personnes qui ont des difficultés à perdre du poids.
Deux personnes peuvent avoir exactement le même poids, alors que les causes de leur prise de poids, leurs mécanismes de l’appétit, leurs caractéristiques métaboliques, leur niveau d’activité quotidienne, leur état psychologique et leurs expériences antérieures de perte de poids peuvent être totalement différents. Par conséquent, l’une des premières conditions pour réussir à lutter contre l’obésité consiste à évaluer la personne dans sa globalité plutôt que de se concentrer uniquement sur le chiffre indiqué par la balance.
La prise de poids pendant la grossesse et la période post-partum, les périodes de la vie associées à une diminution de l’activité physique, les changements des habitudes quotidiennes après la retraite, les problèmes hormonaux, certains médicaments, les habitudes alimentaires familiales et les facteurs psychologiques peuvent tous contribuer, à des degrés divers, au développement de l’obésité. Un traitement de l’obésité efficace commence précisément par l’identification de ces différences individuelles.
Qu’est-ce que l’obésité et comment l’indice de masse corporelle est-il évalué ?
L’obésité peut généralement être définie comme une augmentation de la masse grasse à un niveau susceptible de présenter un risque pour la santé. L’un des indicateurs les plus couramment utilisés dans l’évaluation de l’obésité est l’indice de masse corporelle. L’indice de masse corporelle est calculé en divisant le poids d’une personne en kilogrammes par le carré de sa taille en mètres.
| Indice de masse corporelle | Classification générale |
|---|---|
| 18,5-24,9 kg/m² | Corpulence normale |
| 25-29,9 kg/m² | Surpoids |
| 30 kg/m² et plus | Obésité |
| 40 kg/m² et plus | Obésité sévère |
Bien que l’indice de masse corporelle soit une mesure pratique et utile, il ne permet pas à lui seul d’obtenir une vision complète de la situation. Le tour de taille, la répartition de la masse grasse dans le corps, la masse musculaire, les paramètres métaboliques, les problèmes de santé existants et le mode de vie doivent également être pris en considération.
En effet, l’obésité n’est pas simplement une affection caractérisée par une augmentation du volume corporel. Le tissu adipeux est métaboliquement actif et, à mesure qu’il augmente, il peut affecter de nombreux systèmes, allant des hormones et de la régulation de la glycémie au système cardiovasculaire et aux articulations.
Pourquoi l’obésité ne peut-elle pas être expliquée uniquement par un apport calorique excessif ?
L’équilibre énergétique joue incontestablement un rôle important dans le développement de l’obésité. À long terme, le fait de consommer davantage d’énergie que le corps n’en dépense contribue à la prise de poids. Cependant, le métabolisme humain ne fonctionne pas comme une simple opération d’addition et de soustraction.
Les principaux facteurs susceptibles de contribuer au développement de l’obésité sont les suivants :
- La prédisposition génétique et les caractéristiques métaboliques individuelles, les effets des hormones sur l’appétit et la satiété, les troubles métaboliques tels que la résistance à l’insuline, les problèmes liés au sommeil, un mode de vie sédentaire, l’accès permanent à des aliments riches en calories et faciles à consommer, les habitudes alimentaires familiales, le stress, la dépression et certains troubles du comportement alimentaire, la prise de poids associée à la grossesse ou à différentes périodes de la vie, certaines maladies ainsi que l’utilisation de certains médicaments peuvent tous contribuer, à des degrés variables, au développement de l’obésité.
Pour cette raison, il n’est pas réaliste de s’attendre à ce qu’un même programme alimentaire produise des résultats identiques chez toutes les personnes souffrant d’obésité. Alors qu’un appétit excessif peut constituer le principal problème chez une personne, l’alimentation nocturne, la résistance à l’insuline, l’inactivité physique ou de mauvaises habitudes alimentaires développées au fil des années peuvent être plus importantes chez une autre.
C’est précisément pour cette raison que le traitement doit être personnalisé.
La relation entre l’obésité et les hormones de l’appétit
Le corps humain possède des mécanismes extrêmement complexes destinés à maintenir le poids corporel. En particulier pendant la perte de poids, les taux de certaines hormones impliquées dans l’appétit, la faim et l’utilisation de l’énergie peuvent varier. C’est l’un des facteurs qui permet de comprendre pourquoi maintenir son poids après une perte de poids peut parfois être encore plus difficile que de perdre du poids.
| Hormone / Mécanisme | Effet principal |
|---|---|
| Leptine | Envoie au cerveau des signaux concernant le tissu adipeux et les réserves énergétiques ; les variations de son taux peuvent influencer l’appétit. |
| Ghréline | Joue un rôle dans la sensation de faim et peut notamment augmenter avant les repas. |
| Insuline | Joue un rôle essentiel dans la régulation de la glycémie. La résistance à l’insuline peut être associée à des problèmes métaboliques. |
| Cholécystokinine | Contribue aux signaux de satiété entre le système digestif et le cerveau. |
| GLP-1 | Fait partie des hormones intestinales impliquées dans la satiété, la vidange gastrique et le contrôle de l’appétit. |
Par exemple, les taux de leptine sont étroitement liés aux réserves énergétiques de l’organisme. Lorsque le corps détecte une diminution de ses réserves énergétiques pendant une perte de poids, cela peut contribuer à une augmentation de l’appétit. La ghréline, quant à elle, joue un rôle dans les signaux de faim.
Un autre cycle peut également apparaître en cas de résistance à l’insuline. Lorsque l’efficacité de l’insuline diminue, l’organisme peut être contraint d’en produire davantage. Avec le temps, une altération du métabolisme du glucose peut augmenter le risque de développer un prédiabète et un diabète de type 2.
En raison de ces mécanismes biologiques, le traitement de l’obésité ne doit pas seulement tenir compte de ce que mange la personne, mais également de son état métabolique.
Pourquoi chaque patient doit-il être évalué individuellement dans le traitement de l’obésité ?
Au début du traitement de l’obésité, il est important d’évaluer en détail l’historique pondéral de la personne. La période à laquelle la prise de poids a commencé, les méthodes déjà essayées, la quantité de poids perdue, les raisons de la reprise du poids perdu ainsi que les facteurs qui compliquent la vie quotidienne de la personne doivent tous être examinés.
Certaines personnes peuvent avoir essayé de nombreux régimes pendant plusieurs années. Elles peuvent avoir perdu rapidement du poids grâce à un programme particulier, repris leurs anciennes habitudes, puis repris encore davantage de poids. Dans une telle situation, proposer simplement un nouveau programme alimentaire peut ne pas résoudre le problème sous-jacent.
De même, lorsqu’un problème hormonal ou métabolique est suspecté, les examens jugés nécessaires par le médecin doivent être réalisés. Le métabolisme de la glycémie, la fonction thyroïdienne ainsi que d’autres paramètres liés à l’état de santé général de la personne peuvent être examinés en fonction de l’évaluation clinique.
La communication entre le médecin et le patient doit rester au cœur du traitement. Définir des attentes réalistes, fixer des objectifs atteignables et considérer le traitement comme une gestion du poids à long terme plutôt que comme un projet de perte de poids à court terme peut augmenter les chances de réussite.
Pourquoi le temps et la détermination sont-ils importants dans le traitement de l’obésité ?
Dans la lutte contre l’obésité, le premier objectif de nombreuses personnes est de perdre le plus de poids possible dans les délais les plus courts. Pourtant, des résultats rapides ne signifient pas toujours une réussite à long terme.
La principale question n’est pas simplement : « Combien de kilos vais-je perdre ? » La quantité de poids perdu qui pourra être maintenue est au moins aussi importante que la perte de poids initiale.
Le corps humain et les comportements ont tous deux besoin de temps. Modifier ses habitudes alimentaires, faire de l’exercice régulier une partie naturelle du quotidien, apprendre à contrôler les portions et mieux reconnaître les signaux de faim et de satiété ne sont pas des processus qui peuvent être accomplis en quelques jours.
Pour cette raison, le temps est tout aussi précieux que la méthode utilisée dans le traitement de l’obésité. Plutôt que de chercher à perdre rapidement du poids avant une date précise, l’objectif doit être de construire un mode de vie pouvant être maintenu pendant des années.
La détermination devient particulièrement importante à ce stade. Manger davantage pendant une journée, manquer plusieurs séances d’exercice ou voir un chiffre inattendu sur la balance ne signifie pas que le traitement a échoué. L’important est d’éviter que ces situations ne conduisent à un abandon durable du programme de traitement.
L’obésité et les facteurs psychologiques doivent être pris en charge ensemble
L’obésité est une affection qui comporte des dimensions psychologiques et comportementales en plus de ses aspects physiques. La dépression, l’anxiété, une altération de l’image corporelle, une faible estime de soi et différents troubles du comportement alimentaire peuvent accompagner l’obésité.
Certaines personnes peuvent manger davantage lorsqu’elles sont stressées, tandis que d’autres peuvent se tourner vers la nourriture afin de réprimer certaines émotions. Des épisodes de consommation excessive d’aliments accompagnés d’un sentiment de perte de contrôle peuvent indiquer un trouble du comportement alimentaire nécessitant une évaluation spécifique.
Le point essentiel est de ne pas considérer les facteurs psychologiques et métaboliques comme des explications opposées. Des approches telles que « le problème est entièrement psychologique » ou « le problème est uniquement causé par les hormones » sont souvent insuffisantes. Des facteurs biologiques, psychologiques et environnementaux peuvent être présents simultanément chez une même personne.
Pour cette raison, lorsqu’elle est nécessaire, une approche interdisciplinaire du traitement de l’obésité impliquant médecins, diététiciens et professionnels de la santé mentale peut permettre d’obtenir des résultats plus complets.
Le rôle de la famille, de l’alimentation et de l’exercice dans le traitement de l’obésité
Les habitudes alimentaires d’une personne ne sont pas indépendantes de l’environnement dans lequel elle vit. La présence régulière à la maison d’aliments riches en calories, fortement transformés ou présentant une charge glycémique élevée peut rendre la gestion du poids plus difficile.
Par conséquent, le traitement de l’obésité ne consiste pas simplement à modifier le contenu de l’assiette d’une personne. Les habitudes d’achat du foyer, les méthodes de préparation des repas, la taille des portions et la relation générale de la famille avec la nourriture sont également importantes.
Une approche similaire est nécessaire pour l’exercice physique. Considérer l’exercice uniquement comme un moyen de « brûler des calories » limite la véritable valeur de l’activité physique. Une activité régulière peut contribuer au maintien de la masse musculaire, soutenir la dépense énergétique quotidienne, améliorer les capacités physiques et rendre la gestion du poids plus durable.
Pour les personnes qui repoussent régulièrement l’exercice jusqu’au soir, une activité physique programmée le matin ou plus tôt dans la journée peut être plus facile à mettre en pratique. Toutefois, le type et l’intensité de l’exercice doivent être déterminés en fonction de l’âge, du poids, des problèmes articulaires, de l’état cardiovasculaire et des capacités physiques de la personne.
En matière d’alimentation, un apport suffisant en protéines, la consommation de légumes et d’aliments riches en fibres, le contrôle des portions et la réduction de la fréquence de consommation des aliments riches en calories font partie des approches fondamentales.
Quelle place occupent les injections pour la perte de poids dans le traitement de l’obésité ?
L’une des avancées notables de ces dernières années dans le traitement de l’obésité est l’introduction dans la pratique clinique de médicaments de nouvelle génération qui agissent sur les mécanismes de l’appétit et de la satiété. Certains de ces traitements, communément appelés « injections pour la perte de poids », agissent sur le système GLP-1, tandis que d’autres influencent plusieurs voies des incrétines.
Chez les patients appropriés, ces médicaments peuvent contribuer à réduire l’appétit, à augmenter la sensation de satiété avec de plus petites portions et à favoriser la perte de poids. Toutefois, les injections utilisées dans le traitement de l’obésité ne doivent pas être utilisées de manière indiscriminée uniquement dans le but de perdre du poids.
Les points suivants doivent être soigneusement évalués avant de commencer un traitement par injections pour la perte de poids :
- Le poids actuel et l’état métabolique de la personne, les maladies associées, les méthodes de perte de poids précédemment utilisées, les médicaments actuellement pris, l’adéquation au traitement, les effets indésirables potentiels, la dose initiale et le plan d’augmentation progressive des doses, l’adéquation nutritionnelle pendant le traitement ainsi que les effets de la perte de poids sur la masse musculaire doivent tous être évalués ensemble par le médecin.
La principale question concernant les médicaments contre l’obésité n’est pas simplement de savoir combien de kilos ils permettent de perdre au cours des premiers mois. La durée du traitement, la réponse de la personne au traitement, la gestion des effets indésirables et le plan à long terme après la perte de poids sont également importants.
Une diminution de l’appétit provoquée par le médicament ne signifie pas que la qualité nutritionnelle devient sans importance. Au contraire, lorsque la quantité totale d’aliments consommés diminue, la qualité nutritionnelle de chaque repas devient encore plus importante.
Attention aux carences nutritionnelles lors d’une perte de poids rapide dans le traitement de l’obésité
La consommation alimentaire quotidienne peut diminuer considérablement chez les personnes qui connaissent une perte de poids rapide ou une réduction importante de l’appétit. Lorsque la taille des portions diminue, la personne peut consommer moins de calories, mais également moins de protéines, de vitamines et de minéraux.
Si ce processus n’est pas correctement planifié, il peut contribuer à une perte de masse musculaire, à la fatigue, à la constipation ainsi qu’à certaines carences en vitamines et minéraux.
La vitamine D, la vitamine B12 et les autres vitamines du groupe B, ainsi que des minéraux tels que le fer, le zinc, le calcium, le magnésium et le potassium, doivent être évalués selon les besoins individuels. Toutefois, cela ne signifie pas que toute personne qui perd du poids doit commencer à prendre de nombreux compléments alimentaires de sa propre initiative.
Les compléments nutritionnels doivent être planifiés par un professionnel de santé après évaluation de l’alimentation de la personne, de son état clinique et, si nécessaire, des résultats des analyses de laboratoire. Un apport suffisant en liquides et en fibres devient également particulièrement important pendant les périodes où l’appétit diminue et où des troubles digestifs peuvent apparaître.
Les troubles digestifs ne doivent pas être négligés dans le traitement de l’obésité
Évaluer l’obésité uniquement en fonction du chiffre indiqué sur la balance peut conduire à négliger d’autres problèmes qui affectent la qualité de vie quotidienne. Les ballonnements, la constipation, l’indigestion, les symptômes de reflux et les gaz font partie des troubles qui doivent également être évalués chez les personnes souffrant d’obésité.
Les changements alimentaires ou certains médicaments utilisés dans la gestion du poids peuvent également influencer les habitudes digestives. Par conséquent, pendant le traitement, il convient de surveiller non seulement la perte de poids, mais également la façon dont la personne se sent, son transit intestinal, son niveau d’énergie et sa qualité de vie globale.
La réussite va bien au-delà du chiffre affiché sur la balance. Une diminution du tour de taille, une amélioration du contrôle de la glycémie, une plus grande facilité de mouvement, une meilleure qualité du sommeil et la capacité à maintenir des habitudes saines constituent également des résultats importants du traitement de l’obésité.
Les fondements d’une réussite durable dans le traitement de l’obésité
La première étape pour surmonter l’obésité consiste à reconnaître la gravité de cette affection sans chercher l’ensemble de la solution dans une seule méthode. L’alimentation, l’exercice, les changements comportementaux, le soutien psychologique, les traitements médicamenteux et, chez les patients appropriés, les méthodes chirurgicales peuvent tous représenter différentes composantes du traitement de l’obésité.
La méthode à utiliser doit être déterminée en fonction des besoins individuels de la personne.
L’un des objectifs les plus importants au cours du parcours de perte de poids est d’apprendre à mieux comprendre son propre corps. Reconnaître les moments où la faim apparaît, identifier les situations qui déclenchent une alimentation incontrôlée, comprendre quels repas procurent une satiété plus durable et repérer les habitudes qui favorisent la prise de poids peuvent faciliter la gestion à long terme.
Étant donné que l’obésité peut présenter un caractère chronique, il est plus réaliste de considérer le contrôle du poids comme un processus continu plutôt que d’adopter l’idée selon laquelle « j’ai perdu du poids, donc le traitement est terminé ». Maintenir le poids perdu n’est pas moins important que d’obtenir la perte de poids initiale.
Il n’est pas nécessaire d’être parfait chaque jour. Ce qui compte, c’est que les choix favorables à la santé deviennent majoritaires au fil du temps. Un programme de traitement de l’obésité bien planifié, personnalisé et durable doit viser non seulement la perte de poids, mais également l’amélioration de l’état de santé général et de la qualité de vie.